인왕산 성곽길에서 만난 길고양이

인왕산 성곽길을 오르는 중에, 저멀리서 희끗한 털뭉치가 보입니다. 뾰족한 두 귀, 쫑긋한 꼬리,

길고양이 한 마리가 낙엽으로 물든 산을 오르고 있습니다.

산을 오르느라 두 손이 비어있어야 편할 듯해서 카메라는 배낭에 넣어둔 상태인데, 설마 여기서

고양이를 만날까 싶은 곳에서 길고양이를 만났네요.

짐에 엉켜 잘 나오지 않는 카메라를 꺼내고, 거추장스런 배낭은 계단에 두고 고양이 뒤를 따라가 봅니다.

 

"응? 넌 누구냐옹?" 인기척에 놀란 고양이도 저를 돌아봅니다. 아직 앳된 얼굴의 청소년 길고양이입니다.

아기 티를 벗은 지 얼마 되지 않은 듯하네요. 엄마는 어디 가고 혼자 산을 오르는지...

사람도 오르기 힘든 잔가지 쌓인 길을, 짧은 다리로 낑낑 기어올라갑니다. 

그러면서도 혹시 뒤따라오는지 불안한 마음에 뒤를 돌아봅니다.

낙엽 사이에서 잠시 숨을 고르던 어린 길고양이, 하지만 아직 갈 길이 많이 남았습니다.

어쩌면 저 산 너머 어딘가에 엄마가 있을지도 모릅니다. 뒤돌아보지 않고 뚜벅뚜벅

단호한 몸짓으로 걸어가는 어린 길고양이의 뒷모습을 가만히 배웅합니다.

일 때문에 찾은 인왕산 성곽길이었지만, 우연히 길고양이를 만날 수 있어서 지친 다리에도 힘이 솟았습니다. 

단풍 끝물이라 이제는 낙엽이 다 졌겠지만, 이번 호 마감이 끝나고 나서 한 번 더 찾고 싶네요.

그 사이에 조금 더 자란 청소년 길고양이와 눈인사를 할 수 있을지도 모르니까요.