고양이 전문출판 '야옹서가'

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스웨덴 시골 마을에서 살아가는 고양이에게는 자연의 모든 것이 놀이터가 됩니다. 

도시 고양이들이 쓴다는 밍크털 방석 달린 캣타워나, 원목 캣타워를 부러워할 필요가 없습니다. 

그저, 집 앞마당에서 자라는 나무 중에 마음에 드는 하나를 골라 뛰어오르기만 하면 되니까요.
 

아직 어린 이 고양이도 2~3미터쯤은 충분히 혼자서도 오르내릴 수 있습니다. 

발아래를 내려다보면 조금 아찔하긴 하겠지만 말이에요. 


"아직 어려서 나무를 못 오를 줄 알았다고요?"


"에이 참, 벌써 이만큼 올라왔는걸요. 못 믿겠으면 맨 처음 사진과 비교해 보세요."

'아, '나무 위에서 내려다보는 세상은 되게 넓구나.'

아직은 작기만 한 아기 고양이의 눈 아래 펼쳐진 세상은, 땅을 걸어다니며 보던 풍경과는 사뭇 다릅니다.  


"그러니까, 올라온 김에 좀 더 가 보려고요." 

호기심이 동해 걸음을 멈출 수 없는 아기 고양이의 앞발에 힘이 꾹 들어갑니다.

고양이들은 높은 곳으로 올라가는 건 쉬운데 내려오는 게 어렵다고 하죠. 그래서 간혹 해외토픽을 보면

높은 나무에 올라간 고양이가 내려오지 못해서 구조대의 도움을 받았다던가 하는 얘기가 나옵니다.

올라갈 때는 앞만 보면서 올라가면 되지만, 내려올 때는 땅밑의 아찔한 높이를 직접 체감하면서

내려와야 하니, 두려움도 더 커질 수밖에요. 


그러나 묘기하듯 자세를 바꿔가며 조심스레 내려오는 동안 아기 고양이의 담력도 더 커지고,

팔힘도 그만큼 붙었을 겁니다. 그렇게 뛰놀며 지내는 시간 속에 어엿한 성묘가 되어가는 것이겠지요.  

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호기심 많은 아기고양이는 가끔 엉뚱한 행동으로 웃음을 줍니다. 아직은 세상 모든 것이

신기한 나이여서 그럴까요? 어른 고양이라면 별 관심도 주지 않고 지나갈 법한 일도,

유별난 호기심을 보이며 달려듭니다.


아기고양이 푸코의 눈에 들어온 것은 집주인 아저씨가 아끼는 수공예 장식장.  이 장식장 1층에는

늘 열쇠가 꽂혀 있습니다. 바로 옆에 고양이 화장실이 있기 때문에, 배변 훈련을 마친

아기고양이들은 매일같이 이 장식장 앞을 지나치게 되어 있어요.

한데 여느 집고양이들이 장롱 문 열리기를 기다려 쏙 숨어버리는 것처럼,

푸코도 뭔가 비밀이 가득해 보이는 장식장 문을 따고 들어가보고 싶은 모양입니다.

아저씨와 아주머니가 안 보이는 틈을 타서, 열쇠를 붙잡고 장식장 문 따기에 도전합니다.

먼저 "식구들 아무도 안오는 거 맞지?" 하며 눈치를 살핀 다음 일에 착수합니다.

저는 손님이라 장난쳐도 꾸중하지 않을 것을 눈치챘는지, 제가 내려다보고 있어도 개의치 않네요.

두 손으로 열쇠를 움켜쥐고, 손이 보이지 않을 만큼 재빠른 손놀림으로 열쇠를 휙휙 돌려봅니다.
 
이 순간을 위해 얼마나 오랫동안 '뒷발로 오래 버티기' 운동을 해왔는지 모릅니다. 키가 닿지 않는

곳까지 두 손을 뻗으려면, 뒷다리 힘은 필수니까요.

하지만 서툰 아기 고양이 손이라 잘 열리지 않네요. 푸코는 입이 바짝바짝 마른지, 혓바닥으로 날름

입술을 축여 봅니다. 그렇다고 제가 도와줄 수도 없는 노릇이니, 혼자 해내는 기쁨을 깨달을 때까지
 
가만히 지켜볼 수밖에요.

일단 철수를 선언하고 물러난 푸코가, 식탁 기둥을 붙들고 헛둘 헛둘 체력단련을 하다가

저와 눈이 딱 마주칩니다. "쉿, 오늘 본 건 비밀이에요!" 

 난 아무 짓도 안했노라고 천연덕스럽게 잡아떼는 듯한 표정에 두 손 들었답니다. 

주변의 모든 것을 놀잇감으로 삼는 스웨덴 아기고양이의 하루는 이렇게 저물어 갑니다.